Das Prinzip der Aufstellungsarbeit wird in Therapie und Coaching in vielen Bereichen angewendet, von der Kinesologie bis zur systemischen Therapie. Die Wurzeln dieser Arbeit finden sich vor allem in der Familientherapie Virginia Satirs und Salvator Minuchins, dem Psychodrama (Moreno), der kontextuellen Therapie (Boszormenyi-Nagy/Spark), der Primärtherapie von Janov, der Gestalttherapie von Frederick S. Perls, der Hypnosetherapie von Milton H. Erickson, der lösungsfokussierten Kurzzeittherapie von Steve de Shazer und in der Heidelberger Schule. In der Aufstellungsarbeit wird mit „System-Bildern“ gearbeitet. Dabei geben z.B. die Entfernung zwischen Personen, fehlender Blickkontakt oder eine abgewendete Körperhaltung und die Aussagen der Repräsentanten Hinweise auf Konflikte zwischen Personen, Teams oder Organisationen, die sprachlich in dieser Form nicht oder nur sehr aufwändig repräsentiert werden können. Dabei werden „innere Bilder“ der Klienten nach außen gebracht, was den Vorteil bietet, sehr rasch Beziehungsstrukturen aus Sicht des Klienten zwischen Personen, Teams oder Organisation darzustellen. Damit ist diese Form der Arbeit ein sehr effizientes Modell, um Konflikte aufzudecken und einer Lösung zuzuführen. Aufstellungsarbeit wird meist in mehrtägigen Seminaren angeboten. Im Interview wird das Anliegen des Klienten heraus gearbeitet. Üblicherweise werden systemrelevante Mechanismen erfragt: Schicksalsschläge innerhalb der Familie wie z.B. früher Tod von Systemmitgliedern, Suizide, Teilnahme an Kriegen, lebensbedrohliche Situationen, Totgeburten, Ausschlüsse von Systemangehörigen etc. Bei Organisationsaufstellungen richtet sich der Fokus auf Kündigungen, Entlassungen, Strukturveränderungen, Dauer der Zugehörigkeit zum System, hierarchische Positionen, Konflikte etc.